При этом заболевании воспаление щитовидной железы не сопровождается болью. Поскольку гормоны, содержащиеся в щитовидной железе, просачиваются из нее в кровь, это приводит к временному избыточному повышению уровня тиреоидных гормонов, которое затем естественным образом нормализуется. В период высокого уровня гормонов может проявляться симптоматика, напоминающая Базедову болезнь. Обычно симптомы спонтанно проходят в течение 1-4 месяцев.
Обострение болезни Хасимото возникает редко. Появляется лихорадка и боль в щитовидной железе, а при повторяющихся улучшениях и ухудшениях состояния сравнительно быстро наступает снижение функций щитовидной железы. Лечение состоит в приеме болеутоляющих средств и стероидных препаратов, но при устойчивом рецидиве и невозможности прекратить прием лекарств может потребоваться хирургическое вмешательство.
При болезни Хасимото в щитовидной железе возникает хроническое воспаление, и происходит инфильтрация лимфоцитов в щитовидную железу, обычно не имеющую лимфатической ткани (пропитывание окружающих тканей). При болезни Хасимото может образовываться злокачественная лимфома путем малигнизации инфильтрованных лимфоцитов. Поскольку болезнь Хасимото диагностируется у 90% пациентов, страдающих злокачественными лимфомами щитовидной железы, она связана с развитием лимфомы, но в действительности, болезнь Хасимото является лишь одним из факторов, ведущих к злокачественной лимфоме. Лимфомы с первичным очагом в щитовидной железе составляют ок. 1-2% всех злокачественных лимфом, а также 2-5% злокачественных опухолей щитовидной железы. Это очень редкое заболевание.