부갑상선은 갑상선 안쪽에 있는 쌀알의 반정도 크기의 장기입니다. 갑상선에 “부”가 붙은 부갑상선이라 불리지만 갑상선과는 전혀 다른 기관으로 “상피소체”라고도 불리우며 보통 갑상선의 안쪽에 상하좌우 모도 4개가 있습니다.
부갑상선의 주된 역활로서는 부갑상선호르몬을 분비 합니다.이는 갑상선호르몬과 는 전혀 다른 “칼슘대사의 중개”를 하는 호르몬입니다.
칼슘은 뼈의 주요 구성성분이기도 하지만 심장을 포함한 전신의 근육을 수축 시키거나 혈액 응고 작용에도 빼놓을 수 없는 성분입니다. 또한 뇌세포 조절 기능에도 없어서는 안될 미네랄입니다.
칼슘은 뼈에 저장되여 있지만 부갑상선호르몬은 비타민D와 함께 칼슘을 뼈에서 혈액중으로 내보내거나 신장이나 장으로부터 흡수하여 혈액중칼슘농도를 상승시키는 역활을 하고 있습니다.또한 칼슘도 부갑상선호르몬의 분비를 조절하는 기능이 있으며 혈액중의 칼슘 농도가 저하되면 부갑상선호르몬 분비가 상승하게 됩니다. 반대로 혈액중의 칼슘농도가 상승되면 부갑상선호르몬 분비가 저하되어 농도를 낮추려고 합니다. 이렇게 해서 혈액중의 칼슘농도가 일정하게 유지됩니다.