갑상선 위치와 크기

갑상선은 목 앞부분,목젖 바로 및에 있으며　마치 나비가 날개를 펼친 것 같은 모양으로 바로 뒤에 있는 기관을 둘러싸고 있습니다.
크기는 가로 4cm정도, 무게는 20g 이하입니다.
갑상선은 얇고 부드러운 장기 이기때문에 붓지않으면 목 앞부분을 만져도 만질수 없지만 조금만 부종이 생기면 손으로 만질수가 있습니다.
갑상선 부종이 심하면 눈으로도 확인할수 있습니다.

갑상선 기능

사람의 몸에서는 여러종류의 (여성 호르몬,남성 호르몬,부신 피질 호르몬) 호르몬을 분비하고 있습니다.
호르몬을 분비하는 장기를 내분비 기관이라고 하며, 갑상선은 그중 하나의 기관으로써 음식물 (주로 해초류)에 포함되어 있는 요오드를 원료로 갑상선 호르몬을 합성합니다.

갑상선 호르몬이란

음식물로 섭취된 단백질,지방,탄수화물은 신진대사를 통하여 신체의 조직을 만들기 위하여 이용되거나 에네르기로 사용됩니다. 갑상선 호르몬은 이런 신진대사의 과정을 자극하거나 촉진하는 역할을 하고 있습니다.또한 태아의 발육 혹은 어린이의 성장과정에서도 중요한 역할을 하고 있습니다.
갑상선 호르몬에는 요오드의 원소 4개를 가진 사이록신(T4)과,3개를 가진 트리요오드사이로닌(T3)등 두 종류가 있습니다.
갑상선에서는 주로T4라는 호르몬이 분비되며, T4호르몬은 간장등 장기를 통하여T3으로 전환되어 갑상선호르몬으로써의 역할을 발휘하게 됩니다.

T4, T3의 대부분은 혈액속에서 단백질과 결합되어 있습니다. 실제로 신체에서 작용하는 호르몬은 단백질과 결합되지 않은 유리T4 (Free T4= FT4), 유리T3 (Free T3= FT3)이며, 채혈시FT4, FT3 를 확인 합니다.

하수체 역할

사람 신체에서는 혈액중 갑상선 호르몬을 항상 일정 상태로 유지하려고 하는 시스템이 가동하고 있습니다. 이 시스템을 컨트롤하고 있는것이 바로 뇌 하수체에서 분비되는 갑상선자극호르몬 (TSH) 입니다. (TSH)호르몬은 갑상선을 자극하여 호르몬 분비를 촉진하는 역할을 하고 있습니다.
혈액중의 갑상선호르몬 (T4,T3) 농도가 높아졌을 경우 하수체에서 분비되는 갑상선자극 호르몬 (TSH)의 분비가 억제되면서 갑상선호르몬(T4,T3)분비도 감소됩니다.반대로 혈액중의 갑상선호르몬(T4,T3)농도가 정상 이하로 내려가면 갑산선 자극 호르몬(TSH) 분비양이 많아지면서 갑상선호르몬 (T4,T3) 분비를 촉진시킵니다.이런 구조를 피드백 메커니즘 이라고 합니다.이런 구조를 통해 혈액중의 갑상선호르몬(T4,T3)은 항상 일정한 수준을 유지하고 있습니다.